DENVER, Colorado. – En una jugada que definirá la temporada, el tackle defensivo Malcolm Roach capturó a Patrick Mahomes en cuarta y gol en la última jugada del partido, sellando la victoria de los Denver Broncos por 28-24 sobre los Kansas City Chiefs y colocando a Denver en el primer lugar de la AFC Oeste.
Los Broncos (6-2) llegaron al último cuarto perdiendo 24-13 y con la ofensiva abucheada por la afición local tras tres series consecutivas de tres jugadas y fuera en el tercer periodo. Pero Bo Nix lideró dos series de anotación en el cuarto final, la segunda coronada por un acarreo de Jonah Coleman desde la yarda 5 para poner a Denver arriba 28-24 con 1:56 por jugar .
La jugada que cambió todo
La remontada se cimentó en un error de Kansas City. Con el marcador 24-21 y 2:36 restantes, el pateador Harrison Butker falló un gol de campo de 54 yardas bajo una lluvia constante, después de que Alex Singleton capturara a Mahomes para una pérdida de 6 yardas. Los Broncos necesitaron solo dos jugadas y 35 segundos: un pase de Nix a Coleman por 51 yardas y el touchdown de Coleman en la siguiente jugada .
Los Chiefs (5-2) tuvieron su oportunidad. Mahomes condujo al equipo hasta la yarda 1 con menos de un minuto por jugar. Pero la defensa de Denver se plantó: paró a Kenneth Walker en tercera y gol, y en cuarta oportunidad, Mahomes lanzó lo que parecía el touchdown de la victoria a Rashee Rice… pero una falta de salida en falso del tackle derecho Jaylon Moore anuló la jugada .
Con el balón movido a la yarda 6 y 4 segundos en el reloj, Mahomes tomó la snap, pero Roach irrumpió junto a Nik Bonitto y lo derribó para una pérdida de 6 yardas. El tiempo expiró. El Empower Field estalló .
Las voces de la remontada
Sean Payton, quien logró su victoria número 200 como entrenador en jefe, atribuyó el triunfo directamente a la afición:
“Es un lugar especial. Esta noche ellos nos ganaron el partido” .
La falta de salida en falso, provocada por el rugido de los 76,831 espectadores, fue el punto de inflexión. “Si puedes señalar tangiblemente una victoria de la afición, fue esa”, dijo Payton .
Bo Nix, quien terminó con 20 de 32 pases para 222 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción, sumó su remontada número 12 en el cuarto final en sus primeras tres temporadas, empatando el récord de la NFL desde la fusión de 1970 .
El contexto: una racha histórica en partidos cerrados
Con esta victoria, los Broncos acumulan 15 triunfos consecutivos en partidos decididos por un solo marcador, la racha más larga de la NFL en más de una década. Además, Mahomes cayó a 80-3 en su carrera cuando lidera por doble dígito en el cuarto cuarto .
Denver ahora lidera la AFC Oeste con marca de 6-2, medio juego por delante de los Chiefs (5-2), que sufren su segunda derrota consecutiva. Los Broncos visitan a los Carolina Panthers el próximo domingo, mientras que Kansas City recibe a los New York Jets
