PAGOSA SPRINGS, Colorado. – Un video difundido por Colorado Parks and Wildlife (CPW) captó el momento de terror que se vivió el lunes 2 de noviembre cuando el conductor de una camioneta Dodge Ram ignoró un bloqueo de carretera del Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) y estuvo a punto de precipitarse al río Piedra desde un puente que colapsó por las inundaciones históricas que azotan la región.
El incidente ocurrió en la U.S. Highway 160, cerca de Chimney Rock, en el suroeste del estado. En las imágenes se observa cómo la camioneta se aproxima al tramo del puente sobre el río Piedra, donde la carretera simplemente “ya no existe”: una sección completa se ha desplomado varios pies por debajo de su nivel original, dejando una grieta gigantesca sobre las aguas turbulentas.
“¡Stop! ¡Stop! ¡Back up!”
Afortunadamente, en el área se encontraban trabajadores de construcción con chalecos de alta visibilidad y un alguacil del condado, quienes al percatarse de la situación comenzaron a gritar y a hacer señales desesperadas para que el conductor se detuviera. “¡Stop! ¡Stop! ¡Stop! ¡Back up! ¡Back up! ¡Back up!”, se escucha gritar a varias personas en el video, según el relato de KDVR.
El conductor logró detenerse a escasos metros del borde del abismo y, al darse cuenta de su error, retrocedió lentamente, evitando así una tragedia que, de haber ocurrido, habría sido potencialmente fatal.
Un contexto de emergencia histórica
Este incidente no es un hecho aislado, sino el reflejo de la crisis que vive el suroeste de Colorado. La región enfrenta inundaciones históricas que han destruido viviendas, arrasado carreteras y dejado a comunidades enteras aisladas. Según CPW, el río Animas alcanzó un caudal de 13,000 pies cúbicos por segundo, el nivel más alto registrado desde la inundación de 1911.
El puente sobre el río Piedra, en la US 160, ha estado cerrado desde el 24 de octubre y no tiene una fecha estimada de reapertura, ya que depende de los niveles del río y de las condiciones climáticas. Múltiples carreteras principales, incluyendo la Highway 160, 550, 151, 17, 112 y 149, permanecen cerradas total o parcialmente.
Las autoridades han sido enfáticas: no se debe ignorar ningún cierre de carretera. “No sean la persona que atraviesa un bloqueo del CDOT y casi termina en el río Piedra”, advirtió CPW en sus redes sociales.
El mensaje de las autoridades
Cory Chick, gerente regional de CPW, describió la situación como “una catástrofe que llevará tiempo superar” y pidió a la comunidad paciencia y precaución. “Esta es una situación dinámica con condiciones que cambian cada hora”.
Por su parte, Rick Basagoitia, gerente de vida silvestre de CPW en Monte Vista, advirtió que incluso en las zonas donde se han abierto rutas alternativas, viajar sigue siendo extremadamente peligroso. Además, hizo un llamado a no tener contacto con el agua de las inundaciones, que ha sido contaminada por derrames de aguas residuales y la destrucción de plantas de tratamiento.
¿Qué hacer si te encuentras con un cierre de carretera?
La lección de este video es clara. Las autoridades recomiendan:
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Nunca ignorar un bloqueo o barricada del CDOT o de cualquier agencia de emergencia.
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Reducir la velocidad y estar atento a las señales y a las indicaciones de los trabajadores viales.
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Consultar el estado de las carreteras antes de viajar a través de COtrip.org.
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Seguir las instrucciones de los oficiales en el lugar, incluso si parece que la vía está despejada.
Para obtener información actualizada sobre cierres y condiciones de las vías en el suroeste de Colorado, se puede visitar el sitio web oficial de COtrip o seguir las redes sociales de CPW y CDOT.
