LITTLETON, Colorado. – Un comandante del Departamento de Policía de Littleton fue arrestado la semana pasada acusado de robar casi $2,000 en mercancía de una tienda Target en Highlands Ranch, en un caso que ha conmocionado a la corporación y a la comunidad que sirve.
El comandante Hal Mandler se entregó a las autoridades el jueves 5 de noviembre alrededor de las 5:30 p.m. en el Centro de Justicia del Condado de Douglas, según confirmó la Oficina del Sheriff de ese condado. La detención se produjo después de que el equipo de protección de activos de la tienda Target, ubicada en el 1265 Sgt. Jon Stile Drive, reportara una serie de robos que se remontaban a varias semanas atrás.
El modus operandi: “skip scanning”
De acuerdo con la declaración jurada de arresto obtenida por FOX31, el modus operandi de Mandler era lo que las autoridades llaman “skip scanning” : el sujeto acudía a las cajas de autopago, escaneaba solo algunos artículos de su carrito y salía de la tienda con el resto de la mercancía sin pagar.
El equipo de prevención de pérdidas de Target documentó el número de tarjeta de crédito utilizado en las transacciones fraudulentas y lo vinculó a una camioneta blanca con placas de Colorado. Al buscar el nombre asociado a la tarjeta, encontraron que pertenecía a Mandler. Un miembro del equipo buscó el nombre en Google y descubrió que se trataba de un comandante de la policía de Littleton.
Trece robos en menos de un mes
La investigación determinó que Mandler presuntamente robó de la tienda 13 veces entre el 29 de septiembre y el 22 de octubre. El monto más bajo sustraído fue de $4.99** el 12 de octubre, mientras que el más alto ascendió a **$999.99 el 30 de septiembre. El total de la mercancía robada asciende a $1,916.52 .
Los incidentes están siendo imputados como una “spree” (oleada delictiva), lo que en Colorado puede agravar las consecuencias penales.
La respuesta del departamento
El Departamento de Policía de Littleton emitió un comunicado el lunes por la tarde confirmando el arresto y señalando que los hechos ocurrieron mientras Mandler no estaba en servicio y fuera de los límites de la ciudad de Littleton .
“El Departamento de Policía de Littleton está cooperando plenamente con la investigación en curso de la Oficina del Sheriff del Condado de Douglas y está llevando a cabo una investigación interna”, señaló la corporación. “La integridad de nuestro departamento y la confianza de la comunidad a la que servimos son de suma importancia. LPD toma estas acusaciones en serio y mantiene su compromiso con la rendición de cuentas, la transparencia y el mantenimiento de la confianza del público en nuestra organización” .
Mandler fue colocado en licencia administrativa mientras avanzan ambas investigaciones.
El contexto: un problema creciente en el área metropolitana
El caso de Mandler no es un hecho aislado en la región. El área metropolitana de Denver ha visto un aumento en los robos minoristas organizados en los últimos años. En agosto, la Policía de Aurora creó una unidad especializada para combatir este tipo de delitos, y casos recientes han involucrado desde bandas que roban productos de higiene personal hasta individuos que sustraen miles de dólares en mercancía de tiendas como Target y TJ Maxx.
Para una comunidad como Littleton, donde la confianza en las fuerzas del orden es fundamental, el arresto de un alto mando policial plantea preguntas incómodas sobre la rendición de cuentas y la doble moral. Las autoridades han sido enfáticas en que nadie está por encima de la ley.
