DENVER, Colorado. – Aidan Hamilton, un estudiante de primer año originario de Englewood, Colorado, es una de las dos víctimas mortales halladas el lunes 21 de septiembre en la Universidad de Mississippi (Ole Miss). Las autoridades investigan si el kratom, una sustancia herbal de venta libre, pudo haber contribuido a su muerte y a la de otro estudiante de Atlanta.
Los cuerpos fueron encontrados en diferentes ubicaciones: uno en el campus y otro fuera de él, en Oxford, Mississippi. El forense del condado de Lafayette, Glenn Coleman, indicó que las víctimas tenían 18 y 20 años. Las familias han pedido privacidad mientras atraviesan el duelo.
Kratom encontrado en ambas escenas
La Unidad Antinarcóticos Metropolitana del Condado de Lafayette confirmó que se encontraron paquetes de kratom vendidos en una tienda minorista en ambos lugares donde fueron hallados los estudiantes. Sin embargo, las autoridades enfatizaron que no tienen información confirmada de que el kratom haya causado o contribuido a las muertes. Los informes toxicológicos aún no están disponibles y podrían tardar varias semanas.
“Por precaución extrema, instamos a todos a evitar el kratom y cualquier otro medicamento o sustancia que no haya sido recetado ni provenga de una fuente confiable y regulada”, indicó la fuerza de tarea en un comunicado.
¿Qué es el kratom y por qué es peligroso?
El kratom es un extracto elaborado a partir de las hojas del árbol Mitragyna speciosa, nativo del sudeste asiático. Se comercializa en cápsulas, polvos, tés y concentrados, y se vende en gasolineras, tiendas de conveniencia y smoke shops de todo el país. Actúa como estimulante en dosis bajas y como sedante en dosis altas.
La FDA ha advertido que el kratom conlleva riesgos de toxicidad hepática, convulsiones y trastorno por consumo de sustancias, y en casos raros se ha asociado con muertes, aunque generalmente en combinación con otras drogas. La DEA lo clasifica como una “droga y sustancia química de preocupación”.
El impacto en Colorado: una advertencia local
La conexión con Colorado es directa. Una clínica de adicciones en el área de Denver ha reportado un aumento significativo de pacientes que buscan tratamiento por dependencia al kratom y a su forma sintética concentrada, conocida como 7-OH, que es mucho más potente.
“Lo que es nuevo son algunos productos sintetizados del kratom, y el que estamos viendo mucho aquí en Colorado es el 7-OH”, declaró Jason Valderrama, asistente médico de Community Medical Services.
Valderrama explicó que el 7-OH activa los mismos receptores que los opioides, lo que puede llevar a una dependencia rápida. “La gente piensa que estos productos son seguros porque son de venta libre… pero pueden desarrollar un trastorno por consumo de sustancias, una adicción”.
Los efectos secundarios van desde dolores corporales, fatiga y convulsiones hasta daño hepático y taquicardia. La clínica CMS tiene ubicaciones en Lakewood, Aurora, Westminster, Northglenn y Greenwood Village, y atiende a pacientes sin cita previa.
Regulación en Colorado
Colorado ha tomado medidas para regular el kratom. En 2025, la legislatura estatal aprobó el proyecto de ley SB 25-072, que crea un programa en el Departamento de Ingresos para regular a los procesadores de kratom y establece un fondo de protección al consumidor. La ley también prohíbe la venta de productos de kratom a menores de 21 años y exige etiquetado claro con información sobre ingredientes y riesgos potenciales.
Además, el Fiscal General de Colorado, Phil Weiser, ha emitido una advertencia pública sobre los riesgos de los productos concentrados de kratom, señalando que pueden causar tolerancia similar a los opioides, dependencia física y adicción en pocas semanas. Recientemente, su oficina anunció un acuerdo por $152,000 contra dueños de smoke shops que vendían productos de kratom que excedían los límites permitidos de 7-OH.
Contexto del caso en Mississippi
Las muertes ocurrieron tras un fin de semana de alta afluencia en Oxford, marcado por el partido en que Ole Miss derrotó a LSU. El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, expresó sus condolencias y aprovechó para hacer un llamado a los padres: “Por favor, hablen con sus hijos sobre esta situación y los peligros asociados con el consumo de drogas ilegales. Nunca ha habido un momento más peligroso para ser joven en la sociedad estadounidense”.
La Universidad de Ole Miss se declaró “desconsolada” por la pérdida y está colaborando con las autoridades locales y estatales en la investigación.
¿Qué hacer si tú o alguien que conoces necesita ayuda?
Si tú o alguien que conoces está luchando contra una adicción al kratom o al 7-OH, hay recursos disponibles. Community Medical Services ofrece tratamiento sin cita previa en sus clínicas del área de Denver. También puedes comunicarte con la Línea de Ayuda de SAMHSA al 1-800-662-4357, disponible 24/7 en español e inglés.