El recorrido de Fernando Mendoza, de infravalorado a la cima del draft de la NFL, se completó después de que los Raiders de Las Vegas lo seleccionaran con la primera elección la noche del jueves.
Convertir a los Raiders en un contendiente es el siguiente desafío para el ganador del Trofeo Heisman que llevó a Indiana a su primer título nacional.
El quarterback de 22 años, de raíces cubanas, no estuvo en la Ciudad del Acero para el draft, y en su lugar eligió celebrar con familiares y amigos en casa, en Miami.
Mendoza esbozó una gran sonrisa después de que el comisionado Roger Goodell anunciara su nombre, se puso una gorra de los Raiders y comenzó a abrazar a su familia mientras estaba sentado en el sofá, reservando el abrazo más cálido para su madre.
Viajará a Las Vegas el viernes para comenzar una carrera en la NFL que pudo haber parecido improbable cuando pocas universidades se interesaron en él al salir de la escuela secundaria.
Se esperaba la selección de Mendoza desde hace meses. La intriga comenzó en el número 2 con los Jets de Nueva York, que seleccionaron David Bailey, un cazamariscales de Texas Tech por encima de Arvell Reese, otro jugador defensivo de Ohio State.
“Es surrealista para mí. Es una oportunidad increíble. Solo quiero entrar ahí y ser una esponja y absorberlo todo”, dijo Bailey.
Arizona tomó al corredor de Notre Dame Jeremiyah Love con la tercera selección. Love es el running back seleccionado más alto desde que Saquon Barkley fue el número 2 a los Giants de Nueva York en 2018.
El receptor Carnell Tate (Ohio State) fue elegido cuarto por Tennessee en un movimiento sorpresivo que le da al QB Cam Ward —la primera selección global del año pasado— un objetivo principal.