El huracán Melissa se intensificó el martes antes de azotar Jamaica, donde funcionarios y residentes se prepararon para vientos catastróficos, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra ocasionados por la tormenta de categoría 5, uno de los más fuertes del Atlántico registrados en la historia.
Las calles de la capital, Kingston, permanecían en gran parte vacías mientras Melissa se acercaba con vientos de 295 km/h (185 mph), salvo por un perro callejero cruzando charcos y un puñado de personas caminando rápidamente bajo ramas de árboles que se agitaban con un viento fuerte.
Desmond McKenzie, vicepresidente del Consejo de Gestión de Riesgos de Desastres de Jamaica, instó a las personas a buscar refugio y permanecer en interiores mientras la tormenta cruza la isla.
“Jamaica, este no es el momento de ser valientes”, dijo.
El gobierno de Jamaica dijo que había hecho todo lo posible para prepararse, mientras advertía sobre daños devastadores del huracán más fuerte que ha golpeado la isla desde que se comenzaron a llevar registros hace 174 años.
“No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría 5”, afirmó el primer ministro, Andrew Holness. “La pregunta ahora es la velocidad de recuperación. Ese es el desafío”.